Una valvola è un dispositivo utilizzato per controllare la direzione, la pressione e il flusso dei fluidi in un sistema di fluidi. Abilita o arresta il flusso di fluidi (liquidi, gas, polveri) all'interno di tubazioni e apparecchiature e può controllarne il flusso.
Una valvola è un componente di controllo in un sistema di trasporto di fluidi in una tubazione, utilizzato per modificare la sezione trasversale- del passaggio e la direzione del flusso del mezzo. Esegue funzioni quali deviazione, arresto, strozzatura, controllo, deviazione o traboccamento per scaricare la pressione. Le valvole utilizzate per il controllo dei fluidi sono disponibili in un'ampia varietà di tipi e specifiche, dalle semplici valvole a globo alle valvole utilizzate in sistemi di controllo automatico altamente complessi. I diametri nominali delle valvole vanno dalle minuscole valvole per strumenti alle valvole per tubazioni industriali con diametri fino a 10 metri. Le valvole possono essere utilizzate per controllare il flusso di vari fluidi, tra cui acqua, vapore, olio, gas, liquami, vari mezzi corrosivi, metalli liquidi e fluidi radioattivi. Le valvole possono funzionare a pressioni che vanno da 0,0013 MPa a pressioni ultra-elevate di 1000 MPa e a temperature che vanno da -270 gradi a 1430 gradi . Le valvole possono essere controllate da una varietà di metodi di trasmissione, ad esempio manuale, elettrico, idraulico, pneumatico, a turbina, elettromagnetico, elettromagnetico idraulico, elettro-idraulico, gas-idraulico, a ingranaggi cilindrici, a ingranaggi conici, ecc.; possono agire secondo requisiti predeterminati sotto l'azione della pressione, della temperatura o di altre forme di segnali dei sensori, o semplicemente aprirsi o chiudersi senza fare affidamento sui segnali dei sensori. La valvola si basa su un azionamento o un meccanismo automatico per far sì che le parti di apertura e chiusura si muovano su e giù, scorrano, oscillino o ruotino, modificando così la dimensione della sua area di flusso per ottenere la sua funzione di controllo.
